Orange County NC Website
Browse       Search
Public Health Dashboard Companion Document  <br />May 2018  <br />4 | Page  <br />  <br />For Additional Information:  <br />If you have any questions or comments regarding the methodology and/or data contained in these  <br />dashboards, please contact Allison Young, Health Informatics Manager, at  <br />ayoung@orangecountync.gov.  <br />  <br />Data Source Considerations   <br />American Community Survey (ACS) from the Census Bureau  <br />Source: Urban Institute    <br />The American Community Survey (ACS) is an ongoing statistical survey run by the U.S. Census Bureau,  <br />replacing the long form in the decennial census. The ACS has approximately 250,000 respondents  <br />monthly, totaling 3 million per year.  ACS data are particularly useful, as it is publicly available and offers  <br />indicators on several topics.   <br />Frequency: Survey data are collected regularly. Because the ACS covers a smaller sample size than the  <br />decennial census, these data files come in one‐year, three‐year, and five‐year averages. For example,  <br />data from the 2008–2010 sample will represent averages over the 36‐month span.   <br />Geographies: Census tracts, county subdivisions, zip code tabulation areas, counties. Only the five‐year  <br />averages have data down to the census tract level.   <br />Variables: ACS data are collected on both persons/households and housing characteristics. Data on  <br />persons/households includes age, sex, ancestry or immigration status, disability, work commutes,  <br />education, employment, family composition, income, language, poverty, and race/ethnicity. Data on  <br />housing include financial characteristics such as rent and mortgage costs, as well as physical  <br />characteristics such as the number of units in the building and the age of the housing unit.   <br />Strengths: Compared to the decennial census, ACS data are available on more topics and are updated  <br />more frequently.   <br />Drawbacks: Because of the smaller ACS sample sizes, users must pay special attention to standard  <br />errors, as they can be particularly large. In addition, when using data that represent multiyear averages,  <br />users are advised to not compare overlapping years (e.g., 2005–2009 data should not be compared to  <br />2006–2010 data).   <br />  <br />Additional Information: The Census Bureau has created a useful guide for ACS data  <br />(http://www.census.gov/acs/www/Downloads/handbooks/ACSResearch.pdf).   <br />Data Availability: Data can be downloaded for specific geographies using FactFinder  <br />(http://factfinder2.census.gov/), or flat files can be downloaded for multiple areas  <br />(http://www.census.gov/acs/www/data_documentation/data_via_ftp/)