Orange County NC Website
Browse       Search
Animal Services Monthly Report                                                                  March, 2007  <br />6  <br />possible exposures of people and/or their pets.  Table C.1. Rabies Exposures and  <br />Investigated and Positive Cases shows that this month there were three (3) posit ive rabies  <br />tests­two for raccoons and one for a skunk.  These tests brought the total number of  <br />posit ive tests to seven (7) for 2007.  In 2006 there were twenty­seven posit ive cases—  <br />eighteen (18) raccoons, four (4) bats, four (4) skunks, and one (1) fox.  <br />Our own public educat ion activit ies stress that pet owners not only need to be sure that  <br />their pets are vaccinated and licensed but that a dog or cat with a current rabies  <br />vaccination must receive a booster shot within sevent y­two (72) hours of any exposure to  <br />rabies.  Unless an exposed pet with a current vaccination receives a booster shot within  <br />that time frame, the requirements of North Carolina law is the same as for an  <br />unvaccinated animal—namely, euthanasia or a six (6) month quarant ine.  In this regard,  <br />staff stresses the immediate reporting of any possible contact to animal control and/or  <br />public healt h authorities to ensure the healt h of all members of a househo ld—human and  <br />pet alike.  <br />As can also be seen fro m the table on rabies exposures, three (3) posit ive tests in the  <br />mo nth resulted from our Animal Control Officers investigation o f ten (10) cases in which  <br />there were possible rabies exposures.  Usually, these are cases invo lving known or  <br />suspected contact between a domest ic small animal such as a dog or a cat and a wild  <br />animal such as a raccoon, as well as whether there is an indirect contact between a human  <br />and pet member of a househo ld in these situations.  But our Animal Control Officers are  <br />also responsible for bite reports invo lving dogs and cats (as well as other animals) and a  <br />human victim.  In these cases, it is a legal requirement and public healt h precaution that a  <br />dog or cat bit ing a human being be contained and observed for a period of ten (10)  <br />days—thereby ensuring that the bite victim was not exposed to the rabies virus.  <br />Efforts to ensure current vaccination, for the welfare of pets and the people with who m  <br />they come into contact, are ongoing and act ivit ies in this area are captured by vaccination  <br />statist ics compiled by our Animal Control Divisio n.  As is ordinarily the case, the  <br />majorit y o f these vaccinations – 1,190 out of a total o f 1,453 vaccinations – continue to  <br />be performed at veterinary establishments but another sevent y­eight (78) animals were  <br />vaccinated at our Animal Shelter prior to their adoption or recovery.  <br />In addit ion, in the month of March the Animal Services Department organized two low­  <br />cost rabies vaccination clinics in Orange Count y. A total o f one hundred and eight y­five  <br />(185) cats and dogs were vaccinated at these clinics.  <br />All o f these act ivit ies—public educat ion and outreach, invest igations and enforcement,  <br />and providing low­cost vaccination clinics—are crit ical given that Orange County  <br />continues to be affected by the epidemic of “eastern raccoon rabies” that began in the  <br />latter half o f the 1990s.   Their essential nature is further underscored by the current view  <br />that we are on the upside o f a raccoon rabies cycle that may bring even higher numbers of  <br />confirmed rabies cases than we have seen in recent years.   North Carolina public health  <br />veterinarians have articulated this view because of their awareness that last year 520